CORRESPONDANCE  d'UNITÉS  ANCIENNES  en  VALEUR  MÉTRIQUE :
Mesures de longueur et de poids (Masse) dans la construction              © Tableau établi par  Michel HERRERO 
Unité : Valant : Valeur arrondie : Valeur exacte : Unité métrique :
1 toise   6 pieds 1,949 m 1,949 036 5912 m  mètre
1 pied 12 pouces 0,325 m 0,324 839 432 m mètre
1 pouce 12 lignes      27,07 mm     27,069 953 mm    millimètre
1 ligne 12 points        2,256 mm       2,255 829 mm  millimètre
1 point         __        0,188 mm       0,187 986 mm  millimètre

Toise carrée   3,799 m² 3,798 743 6338 m² mètre carré
Toise cube   7,404 m³ 7,403 890 3430 m³ mètre cube
Pied carré   0,1055 m² 0,105 520 656 m² mètre carré
Pied cube   0,034 m³ 0,034 277 270 m³ mètre cube

1 Livre         __ 0,4895  kg 0,489 505 847 Kg Kilogramme
Autres unités :
Unité : Valant : Valeur : Utilisation : 
1 Encâblure 120 Brasses 100Toises, 194,9m  Longueur cordage, courtes distances en navigation
1 Brasse  5 Pieds 1,624197 m Distance, profondeurs en navigation, cartes marine
1 Aune de Paris 3Pi 7Po 10Li 5/6 1,188 446 m Mesure des étoffes (et des voiles)
Encâblure appelée aussi câble (cordage d'une longueur de 120 brasses)

Tableau d'après : Annuaires du Bureau des Longitudes du XIXème siècle  (publiés chaque année comme son nom l'indique !).
Rappel :  1m =  3 pieds 11,296 lignes, fixé exactement par la loi du 19 frimaire an VIII (10 décembre 1799).
Ce qui donne : 1 Pied = 0,324 839 385 m. Il y a une différence avec le Bureau des Longitudes, à partir de la 7ème décimale !...

C'est la Toise dite "Toise du Pérou", qui a servi d'étalon à la mesure de l'arc du méridien terrestre
pour la détermination du mètre. Auparavant elle a été appelée "Toise de l'Académie".
Elle se trouve dans les réserves des Collections de l'Observatoire de Paris et non visible.
La valeur de l'Aune (ou Aulne)  de Paris est celle de 1751. Elle a variée dans le temps et se voulait égale à 4 Pieds Romains.
Des étalons se trouvent au Conservatoire National des Arts et Métiers.

Après bien des vissicitudes :
Le système métrique a été définitivement adopté dans son principe initial et rendu obligatoire sous peine de poursuites
pénales, à partir du 1er janvier 1840, par la loi de Louis Philippe du 4 juillet 1837 (Document aux Archives Nationales).

La définition du mètre a évolué plusieurs fois depuis, pour une meilleure précision notamment.
Aujourd'hui, elle est rattachée au temps et à la vitesse de la lumière.
Dernière définition (1983) :
Le mètre est la longueur du trajet parcouru dans le vide par la lumière pendant une durée de 1/299 792 458 de seconde.

Voir liens ci-dessous :

Conservatoire National des Arts et Métiers  : http://www.cnam.fr
Observatoire de Paris                                       : http://www.obspm.fr
Bureau International des Poids et Mesures : http://www.bipm.org/fr/si/base_units/metre.html
Encyclopédie Wikipedia                                   : http://fr.wikipedia.org/wiki/Metre

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